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2016. október 13.
La lingua più antica del mondo
La comunicazione è un bisogno umano. Alcuni credono addirittura che i bambini siano in grado di comprendere qualsiasi lingua dato che, in fondo, la comunicazione è molto di più di un semplice concatenarsi di parole.
Nel mondo attuale esistono circa 6500 lingue diverse ma la domanda che continua a tormentare gli esperti da secoli è: qual è la lingua più antica del mondo?
Sono state formulate diverse teorie al proposito e oggi ve le mostriamo.
Secondo la Bibbia, tutti gli uomini parlavano la stessa lingua e possedevano lo stesso vocabolario. Gli uomini però, un po’ presuntuosi, avevano deciso di conoscere Dio e per questo avevano iniziato a costruire una torre che si elevava verso il cielo: la famosa Torre di Babele.
Il Signore si sentì offeso per l'insolenza dei suoi figli e decise di confonderli, facendogli parlare lingue diverse. Il risultato fu dei peggiori: non potevano più capirsi e comunicare tra loro e per questo, furono incapaci di terminare la costruzione della torre.
Questo, secondo la Bibbia, è il motivo per cui al mondo gli uomini parlano lingue diverse.
Nonostante la storia sia molto originale, penso di poter affermare che la teoria oggigiorno suona poco credibile e sicuramente senza alcun fondamento scientifico.
Nel corso dei secoli si sviluppò una nuova teoria, quella della “protolingua”.
Secondo questa ipotesi, tra centomila e duecentomila anni fa, esisteva anche una sola lingua che era l’antenata comune di tutte le lingue del mondo più recenti. Il primo scienziato a sostenere quest’idea fu il linguista italiano Alfredo Trombetti, nel 1905.
I sostenitori di questa teoria, attribuiscono alle famiglie linguistiche di tutto il mondo sviluppi indipendenti derivanti da un’unica forma proto-linguistica di comunicazione utilizzata dall’ Homo sapiens.
Gli studiosi dell’University di Reading, in Inghilterra, hanno cercato di ricostruire i fondamenti di questa protolingua e, analizzando attraverso un programma informatico le sette famiglie linguistiche del continente euroasiatico, hanno individuato un nucleo di 23 radici comuni. Sono riusciti così a stabilire quale probabilmente potesse essere la proto-lingua che regolava la comunicazione di base tra gli uomini del paleolitico.
Ma nel corso degli anni si sono sviluppate ulteriori teorie vole alla ricerca della lingua più antica del mondo.
Secondo alcuni il tamil (lingua dravidica parlata in India, Sri Lanka, Singapore e in altri Paesi sull’Oceano Indiano) è l'ultima lingua classica ad essersi conservata pressoché invariata sin dai tempi della sua prima attestazione e per questo la considerano come la più antica del mondo.
Un altra teoria ritiene, invece, che la lingua albanese sia la lingua più antica di tutta Europa dal momento che appartiene a un ramo completamente separato da quelle che si chiamano lingue indoeuropee e non deriva da nessun’altra lingua conosciuta.
Come vedete le teorie sono tante e spesso contrastanti tra di loro.
Allora, qual è la prima lingua del mondo?
2015. augusztus 31.
Brain Benefits Of Bilingualism
New Study Shows Brain Benefits Of Bilingualism
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Brain Benefits Of Bilingualism |
The largest study so far to ask whether speaking two languages might delay the onset of dementia symptoms in bilingual patients as compared to monolingual patients has reported a robust result. Bilingual patients suffer dementia onset an average of 4.5 years later than those who speak only a single language.
While knowledge of a protective effect of bilingualism isn't entirely new, the present study significantly advances scientists' knowledge. Media reports emphasize the size of its cohort: 648 patients from a university hospital's memory clinic, including 391 who were bilingual. It's also touted as the first study to reveal that bilingual people who are illiterate derive the same benefit from speaking two languages as do people who read and write. It also claims to show that the benefit applies not only to Alzheimer's sufferers but also people with frontotemporal and vascular dementia.
Only when I read the research report itself, though, published in the journalNeurology and written by Suvarna Alladi and 7 co-authors, did I realize fully the brilliance of conducting this study in Hyderabad, India.
That choice of location, I believe, lends extra credibility to the study's results.
Here's why. India, as the researchers note, is a nation of linguistic diversity. In the Hyderabad region, a language called Telugu is spoken by the majority Hindu group, and another called Dakkhini by the minority Muslim population. Hindi and English are also commonly spoken in formal contexts, including at school. Most people who grow up in the region, then, are bilingual, and routinely exposed to at least three languages.
The patients who contributed data to the study, then, are surrounded by multiple languages in everyday life, not primarily as a result of moving from one location to another. This turns out to be an important factor, as the authors explain:
In other words, thanks in large part to the study's cultural context, these researchers made great progress zeroing in on bilingualism as the specific reason for the delay in dementia symptoms.
What exactly is it about the ability to speak in two languages that seems to provide this protective effect? Alladi and co-authors explain:
Intriguingly, when a patient speaks three (or more) languages, no extra benefits accrue neurologically. Speaking a single language beyond one's native tongue is enough to do the trick.
So, now, my almost-monolingual brain is jealous.
I do know some conversational French, and I squeaked by speaking and comprehending enough Swahili to be polite and interactive while living in Kenya. But I've regretted not working up to full fluency in a second language. (As the "Learn to Speak Italian" tapes strewn around my house demonstrate, I haven't given up on this goal.)
The sounds of multiple languages swirling around me when I visit New York or Parisare enchanting, and I enjoy discussing with bilinguals the claims that switching between languages allows different personality traits to emerge within a single individual.
Being bilingual opens up new worlds of global connection and understanding, and almost certainly allows some degree of flexibility in personal expression, too.
Now we know, more concretely and convincingly than before, that there's a brain benefit to bilingualism, too.
